Após ser eliminado de maneira traumática na semifinal da Copa Libertadores da América de 2002 para o Olimpia, do Paraguai, em uma partida de volta marcada por polêmicas de arbitragem, o Grêmio conseguiu vingar-se do clube paraguaio na edição seguinte.
Em pleno ano do seu centenário, o Tricolor novamente disputou a maior competição da América do Sul, dessa vez após uma grande campanha no Campeonato Brasileiro de 2002. Com o Olimpia atravessado na garganta, o Imortal fez uma boa primeira fase na Libertadores de 2003, sendo sorteado para enfrentar justamente o esquadrão do Paraguai nas oitavas de final.
Ocorrido há exatos 20 anos, no dia 22 de abril de 2003, o primeiro jogo do mata-mata foi disputado no Defensores del Chaco, em Assunção. No entanto, apesar de contar com figuras campeãs em 2002 (como Tavarelli e Orteman), o Olimpia não foi páreo para um motivado Grêmio, que deu o troco da eliminação no ano anterior e venceu o duelo por 3 a 2.
Com gols de Claudiomiro, Gilberto e Luis Mário, o clube gaúcho abriu uma boa vantagem para o jogo da volta, no Olímpico, que também seria de vitória gremista.
Goleiro do Olimpia foi parar no Grêmio na temporada seguinte
Dispensando a maioria dos jogadores do elenco vencedor dos anos anteriores — especialmente o ídolo eterno Danrlei —, o Tricolor viveu uma transição que culminou com a queda no Campeonato Brasileiro de 2004, com a participação do paraguaio Tavarelli, que foi contratado para aquele ano.
Responsável por muitas falhas no gol gremista, o goleiro acabou sendo dispensado no final da temporada, entrando para história do Imortal como um dos piores arqueiros que já vestiram a camisa do Grêmio.
