Há 17 anos, centroavante uruguaio deixava o Grêmio vivo na Série B
Iniciando 2005 tendo que disputar a Série B do Campeonato Brasileiro, o Grêmio esteve perto de declarar falência. Sem jogadores para começar a temporada, o elenco precisou ser formado através de muita criatividade e negócios de ocasião.
Presidido por Paulo Odone, o Tricolor iniciou 2005 enfrentando muitas dificuldades financeiras e técnicas, tendo que demitir o treinador uruguaio Hugo de León após os maus resultados. Para o seu lugar, o Grêmio trouxe Mano Menezes, que dirigiu a equipe em toda a Segunda Divisão.
Na primeira fase, o clube gaúcho demorou para engrenar, especialmente no início da competição. Com a chegada de jogadores como Sandro Goiano, Alessandro, Marcelo Costa, Ricardinho, Marcel, Pereira, Domingos, Escalona e Lipatín, o Imortal finalmente conseguiu engrenar no campeonato, terminando a etapa inicial na quarta posição, com 35 pontos em 21 jogos.
Centroavante uruguaio foi destaque no Grêmio na Série B
Na segunda fase, que contou com duas chaves semifinais, o Imortal caiu em um grupo com Santo André, Santa Cruz e Avaí. Do outro lado, estavam Náutico, Portuguesa, Guarani e Marília, classificando-se os dois primeiros ao quadrangular final junto de Grêmio e Santa Cruz.
Avançando para a terceira fase (final), o Imortal iniciou o chaveamento enfrentando o Náutico, no Olímpico. Após uma vitória chorada por 1 a 0, com gol do zagueiro Domingos, a equipe de Mano Menezes deixou Porto Alegre para fazer dois jogos fora: contra Santa Cruz e Portuguesa.
No primeiro confronto, que ocorreu há exatos 17 anos, no dia 29 de outubro de 2005, o Tricolor foi até o Arruda, em Pernambuco, para enfrentar o Santa Cruz, que teoricamente era o melhor time do campeonato. Encontrando muitas dificuldades, o Imortal saiu perdendo, vindo empatar no final do jogo, com um gol do centroavante uruguaio Lipatín, icônica figura que ajudou o time gremista especialmente na fase final do torneio nacional, quando garantiu empates e vitórias fundamentais para o acesso.
Com o resultado de 1 a 1, o conjunto gremista pôde jogar contra a Portuguesa, na rodada seguinte, ainda no G-2 que subiria à Primeira Divisão do Campeonato Brasileiro.
