Há 26 anos, Grêmio vencia o Flamengo e rumava ao bi do Brasileirão
Um dos anos mais gloriosos da história do Grêmio foi certamente o de 1996. Campeão do Campeonato Gaúcho e da Recopa Sul-Americana, o Tricolor ainda levantou a taça do Brasileirão daquela temporada, após uma dramática final contra a Portuguesa, de São Paulo.
No entanto, para chegar até o título brasileiro, o Imortal precisou fazer uma campanha de recuperação na competição nacional, conquistando importantes vitórias no caminho. Uma delas ocorreu há exatos 26 anos, no dia 9 de outubro de 1996, no Estádio Olímpico Monumental, contra um adversário de respeito: o Flamengo de Bebeto, Juan, Athirson e Júnior Baiano.
Para o azar do Rubro-Negro, o Grêmio de Luiz Felipe Scolari, o eterno Felipão, tinha em seu ataque um dos melhores avantes da história do clube gaúcho: Paulo Nunes, o “Diabo Loiro”. Empurrado por 12 mil gremistas, o Tricolor ganhou por 3 a 1, com um hat-trick do inesquecível camisa 7, que viria a tornar-se o artilheiro do Campeonao Brasileiro daquela edição com 16 gols marcados.
Grêmio rumou para o bicampeonato brasileiro após importantes vitórias
Com o triunfo conquistado, já na reta final da primeira fase, o Imortal garantiu um lugar entre os oito melhores colocados, classificando-se para as quartas de final do torneio nacional em sexto lugar, com 38 pontos somados. Na sua frente, classificaram-se poderosas equipes como Cruzeiro, Palmeiras e Atlético-MG.
Entretanto, após passar pelo freguês Palmeiras da Parmalat, no primeiro mata-mata, e pelo Goiás, na semifinal, o esquadrão tricolor enfrentou a Portuguesa na grande final, garantindo o título após uma épica vitória de 2 a 0 em um Estádio Olímpico completamente lotado, no jogo de volta da decisão, com um gol justamente de Paulo Nunes e outro do ex-meia Aílton.
