Contratado pela antiga gestão como “craque”, o ex-Grêmio Benítez foi o destaque do América-MG na primeira final do Campeonato Mineiro 2023. Jogando contra o badalado Atlético-MG de Eduardo Coudet, o Galo começou na frente e cedo.
Galo abre vantagem e ex-Grêmio rouba a cena
Logo aos 2 minutos de jogo, o argentino Cristian Pavon abriu o placar com um belo gol. Não demorou muito e, aos 34, Hyoran ampliou a vantagem. Parecia que o Galo iria matar o estadual no primeiro jogo. Mas o segundo gol acordou o América-MG de Benítez.
Ainda na primeira etapa, nos acréscimos, o Coelho acordou para a decisão. Ainda na primeira etapa, Benítez arriscou de longe, a bola fez uma curva sensacional e enganou o goleiro Everson. Era o gol que o América precisava para inflamar o torcedor e ir com esperança para o vestiário
E o empate veio cedo. Aos 6 minutos da segunda etapa, Aloisio, o “Boi Bandido”, deu uma linda cavadinha para Benítez entrar livre na área atleticana. O argentino chutou rasteiro, por baixo de Everson que saia do gol enlouquecidamente.
O êxtase da torcida verde e preto durou ares de tensão dois minutos depois. O Galo partiu para o ataque e, em cabeceio de Paulinho, a bola ia entrando, mas o meia Marlon pulou e defendeu com o braço. O árbitro marcou a penalidade e expulsou o atleta americano. Na cobrança, Hulk, com paradinha e tudo, parou nas mãos de Matheus Cavichioli.
O público foi ao delírio e a partida virou um ataque contra defesa com o América com um a menos. Com poucas chances de gol, o Atlético encontrou seu gol nos últimos segundos. Faltando 20 segundos para o término da partida, o Atlético partiu em disparada para o ataque e, em troca de passes, a bola sobrou para Hulk, de canhota, chutar forte e decretar a vitória no primeiro confronto decisivo.
Benítez, o destaque do lado derrotado, tem passado recente com o Grêmio. O torcedor não sente saudades pois o gringo, que fez parte do elenco rebaixado em 2021, teve várias lesões e passou mais tempo departamento médico do que em campo. Nas mãos de Vagner Mancini, outra peça que esteve no elenco rebaixado, tem sido um dos destaques da equipe nesse início de temporada.
O contrato do meia em Minas Gerais vai até o final de 2025.
